Luin tämänkin kirjan pääsiäislomalla ja yritän nyt kirjoitella jotain muistiinpanojen perusteella. Muuten saattaisin luovuttaa, mutta tämä oli niin mainio kirja, etten halua.
Kirja kertoo samanaikaisesti kahta tarinaa. Toinen kulkee menneisyydessä ja kertoo suvun historiaa. Toinen kulkee nykypäivässä: Veran ja Nadeždan isä on tavannut Valentinan, nuoren ja kauniin ukrainalaisnaisen, joka haluaa muuttaa poikansa kanssa paremman elämän perässä Englantiin. Vera ja Nadežda eivät tule toimeen toistensa kanssa, mutta he liittoutuvat pelastaakseen isänsä.
Vera ja Nadežda ovat monin tavoin erilaisia. Nadežda on nuorempi, syntynyt vasta sodan jälkeen Englannissa, kun taas Vera on syntynyt Puolassa ja kokenut sodan kauhut lapsena. Nadežda oli myös nuorempana vanhempiensa kauhuksi kommunisti ja edelleenkin heidän poliittiset näkökantansa poikkeavat kovasti:
... jouluaattoa 1952. Vera ja minä, kylmää vastaan pyntättyinä, painauduimme Äitiä vasten takapenkillä. Ja ystävällinen, turkkiin pukeutunut nainen, joka nojautui käytävän poikki ja painoi kuuden pennyn kolikon Äidin käteen: "Lapsille jouluksi."
"Nainen joka antoi äidille kuusipennysen."
"Äiti, meidän äitimme, ei viskannut kolikkoja naisen kasvoihin; hän mutisi "kiitos, rouva" ja sujautti sen taskuunsa. Mikä häpeä!
"Ai se. Luulen että nainen oli vähän juovuksissa. Mainitsit sen kerran aikaisemmin. En tiedä, miksi jauhat siitä."
"Juuri tuo hetki - enemmän kuin mikään mitä minulle jälkeenpäin tapahtui - teki minusta elinikäisin sosialistin."
Puhelinlinjan toisessa päässä vallitsee hiljaisuus, ja hetken luulen hänen lyöneen kuulokkeen korvaani. Sitten: Ehkä juuri se hetki teki minusta turkkiin pukeutuvan naisen."
Taustatarina menneisyydessä on monin tavoin vakava ja käsittelee raskaita asioita. Nykypäivän tapahtumat ovat puolestaan erittäin absurdeja. Mukaan mahtuu mm. salapoliiseja, kolme autoa, kopiokone, tissejä, isän potenssiongelma, omenoita, puutarha, säilömistä ja tietysti kirja traktorien historiasta ukrainaksi. Samalla nämä kaksi tarinaa kertovat maahanmuutosta ennen ja nyt.
